ところが、日没が近づく16時以降のキックオフとなると、話は別物だ。例えば19時に始まった開幕戦、カタールvs.エクアドルのキックオフ時の気温は23℃。サッカーをするには最適な気温だが、それでもクーラーからは容赦なく冷気が噴き出す。記者席ではブランケットが配られた。

選手たちをファインダー越しに狙うフォトグラファーを狙うように設けられた“冷房砲”　©Kiichi Matsumoto/JMPA

　最大の被害者は、カメラマンだ。ピッチ上を冷やすために、スタンド下の壁には、巨大スピーカーのごとき冷房の噴出口がずらりと並んでいる。必然的にカメラマンは、この冷房の前でシャッターを切ることになる。陽射しがあればまだいいが、日が傾くと極寒状態に。フォトグラファーは背中からの猛烈な寒風に耐えながら、ピッチ上の熱いプレーを切り取っているのだ。

振り返れば“ヤツ”がいる　©JMPA

日本代表では「冷房で体調を崩した選手は、今のところいません」

　さて、こんな環境だから、気になるのはやっぱり我が日本代表のこと。スペインの二の舞を演じるわけにはいかない。そこで、ある日本代表スタッフに、森保ジャパンの“寒さ対策”を聞いてみた。

「冷房の温度差が極端ですよね。W杯の開幕3日前頃までは、かなり気温が高かったのでホテル側に『暑い』と伝えると、ものすごく冷房の温度を下げられます。今はかなり気温が下がってきたので、夜は冷房を切って寝ることも多いですね。冷房なしでも夜は快適です。特にチームとして“寒さ対策”はしていないのですが、長袖のウェアは用意していたので、選手たちのほとんどが、宿舎内では長袖を着用していますね。そのおかげか、スペインのように冷房で体調を崩した選手は、今のところいません」

冷房という思わぬ敵も出現したカタール。日本代表は“長袖のウェア”を準備していた。今後も寒暖差の激しい中でのコンディショニング調整が強いられる　©Kiichi Matsumoto/JMPA

　その言葉を聞いて、ひと安心。我々報道陣も長袖シャツを着込んで、“ドーハの寒気”に耐えながらドイツ戦の勝利に次ぐ2度目の“ドーハの歓喜”の瞬間を待っている。

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