これには、2004年アテネ五輪団体金メダリストの水鳥寿思強化本部長も「経験がない」と驚いたほど。初代表の土井はゆか（銅メダルを獲得）とあん馬、主将の神本雄也はつり輪、平行棒、鉄棒と3種目も出場した。同本部長は「土井選手や神本選手という、昨年大会とは違うメンバーもきっちり自分の得意種目で決勝に残ってくれた」と評価した。

橋本ら男子メンバーも伸び盛りだ　©Ryota Hasebe

ルール改正に対応し、成果を残したという手ごたえ

　東京五輪後は恒例のルール改正があり、男子はより多彩な技が求められ、女子は表現面がより重視されるようになっていた。

　そうした変化にもうまく対応しながら、世界選手権で一定以上の成果を示した日本。男子はパリ五輪の団体出場枠を早くも確保し、腰を据えて強化に取り組むことができる。女子は大舞台で手応えをつかんだことで、日々の地道な練習が世界の表彰台につながっていることが実感できただろう。5人の活躍は、他の日本選手たちにとっても刺激になるはずだ。

　来年の世界選手権や2年後のパリ五輪に向けて、日本体操界の視界は明るい。

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