2009年ドラフト7巡目（全体204位）でパドレス入りしたマイコラスは、12年にメジャーデビューし、トッププロスペクト（将来有望な若手）として期待されたものの、その後はなかなかメジャーに定着できず、くすぶっていた。3年間で計37試合に登板し、4勝6敗。ベテランの代理人アラン・ニーロ氏が日本球界との間に太いパイプを持つこともあり、15年に巨人移籍を決断した。

研究熱心なマイコラスがフィットした日本のスタイル

　当時26歳のマイコラスにとって、メジャーとは異なる日本の野球は新鮮かつ刺激的だった。観客席が埋まった東京ドームのマウンドは、牧歌的な空気が漂うマイナーの球場にはない、独特の緊張感に包まれていた。何よりも、勝敗にかかわらず、純粋なまでにチームを応援する日本のファンの姿に、マイコラスは心を打たれた。

「彼らは本当に野球が好きで、強い思い入れで応援してくれる。それが日本でプレーして、最も楽しい理由のひとつだったよ」

巨人時代のマイコラス　©Hideki Sugiyama

　真面目で研究熱心なマイコラスには、基本に忠実な日本の野球スタイルもフィットした。当時の巨人投手陣は、エース菅野智之、ベテラン内海哲也ら練習熱心な選手がチームの中心として、互いにしのぎを削っていた。

全員が集まって練習するのはナイス

「日本人はいい加減にやろうとしない。それはとてもすばらしいこと。全員が集まって練習するのはナイスだったね」

　そんな真面目な性格もあり、くすぶっていた才能が日本で実を結ぶ。メジャーより軟らかい日本のマウンドにアジャストする際、投球フォームの「ため」と「バランス」の重要性を強く認識するようになり、制球が格段に安定した。

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