6球団競合、菊池雄星をクジで引き当てた西武・渡辺久信監督がしていたゲン担ぎ「紫のペンを忍ばせ、紫の下着も…」

　迷いはなかった。

　右手を抽選箱の中に差し入れ、6枚あった封筒のうち、最初に指先に触れたものをつまみ上げた。西武のシニアディレクターで、当時監督を務めていた渡辺久信が振り返る。

「あのときは万全の準備をして行ったからね。（当たると）信じてた」

　2009年10月29日、グランドプリンスホテル新高輪。この年のドラフト会議の目玉は花巻東の菊池雄星だった。貴重な大型左腕とあって、6球団が1位指名。いちばん最初に引いた西武が交渉権を獲得した。

この年、6球団が花巻東の菊池雄星を指名。のちにメジャーでも活躍する左腕に　©Hideki Sugiyama

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紫のペンをしのばせ、紫の下着をはいた

　前夜、編成会議を終え、スタッフ一同で食事をするとき、渡辺はこう提案した。

「雄星を育てた岩手の土地の水と米でつくった酒で乾杯した方がいいよな」

　スタッフの1人が急きょ、岩手の銘酒「南部美人」を買いに走った。花巻東のチームカラーは紫だ。当日は、それにちなんでスーツの裏ポケットに紫のペンをしのばせ、紫の下着をはいた。さらには、担当スカウトを新花巻駅に待機させてもいた。

「当たったら、すぐ学校にあいさつに行ってくれと。それだけに思いが強かった」

　万全の準備をしたのには理由があった。2年前、監督に就任した直後のドラフト会議では、何の準備もせずに臨んだ。すると、1位指名を外し、続く外れ1位指名でも外すという2連敗を喫する。運は呼び込まなければならないのだと痛感した。

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