「女子のチームとは全然違うんですよ」バスケW杯まで1年、ホーバスHCが描く男子代表の最終形態…八村塁、渡邊雄太ら海外組の融合は？

「このチームと女子のチームは全然違うんですよ。全然違う。高田いないじゃないですか」

　バスケットボール男子日本代表のヘッドコーチ、トム・ホーバスは、去年の東京五輪で史上初の銀メダルを獲得した女子日本代表と、五輪後に率いている男子日本代表を比べて、そう言った。

　ホーバスHCが「いない」と名指しで挙げたのは東京五輪で女子代表のキャプテンでスターティング・センターを務めた高田真希。外角のシュートを向上させた高田は、3ポイントを武器とするファイブアウト（試合に出ている5人全員が外にポジションを取る戦術）において重要な役割を果たした。

　しかし、男子代表においてホーバスはまだ高田のような、外からもプレーできるオールラウンドな“ストレッチファイブ”（ディフェンスを外に引っ張り出せるようなセンター）を見つけることができずにいた。

東京五輪で銀メダル獲得に貢献した高田真希　©Naoya Sanuki/JMPA

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　8月30日に沖縄アリーナで行われたワールドカップアジア予選カザフスタン戦で、3年ぶりの日本代表復帰となった37歳のニック・ファジーカスをロスターに入れたのも、身長207cmでシュート力があるファジーカスがチームにどうはまるかを見てみたかったからだ。

「この問題、好きですよ。パズルですよ」

　といっても、ホーバスは銀メダルを取った女子代表の写し鏡のようなチームを作ろうとしているわけではない。高田のような選手がいないのなら代わりに戦術をどう変えるのか。選手をどう組み合わせるのか。そのチャレンジを「パズルのよう」と言い、そのチャレンジを楽しんでいる。

「バスケットボールはいつも変わっているよ。うち（男子代表）のバスケットもこの1年ですごい変わった。色々新しい動きをやっているんですよ。何が一番いいか、今、探している。考え方は（女子代表のときと）いっしょ。ペイントアタックと3ポイント。あとパッシングを上手にやって、チームワークよくやって、カッティングよくやって。

　一般的な考え方はいっしょだけど、このチームと女子のチームは全然違うんですよ。高田いないじゃないですか。高田がいない、ストレッチファイブのセンターがいないんだったら、どうやるか。この問題、好きですよ。どうやってこのメンバーで上手にできるか。パズルですよ」

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