後半途中から入った三笘はスピードとドリブル突破で貴重なアクセントとなった。試合後、地元メディア・サセックスライブは「何度となく相手DFをドリブルで引き離した。（クロスなど）最後のクオリティだけ足りなかったが、非常に、非常に楽しみな選手だ」と期待し、7点の高評価を与えた。

試合後、三笘から話を聞くことができた

　試合後、三笘から話を聞くことができた。

　ドリブルやフリーランなどで違いを生み出したことから「手応えもあったのでは？」と尋ねると、「20分しかやってないので分からないというのが正直なところです。90分や45分プレーしたときに、もっと課題が見えてくるかなと思います」と控え目な答えが返ってきた。さらに次のように言葉を続けた。

「プレーの強度のところが違うので、そこに慣れないといけないと思っています。強度は、やっぱり違いますね。チームとしての強度というか、プレーを遅くしながら進めようとしていても、ブライトンは速いテンポになるので。常にボールが動いているのは大きな違いかなと思います」

　プレー強度（インテンシティ）と一言で言っても、「1対1の場面における激しさ」のほか、「プレス強度」や「ボールを動かす際の速さ」など、それが指し示す範囲は広い。三笘は、これらの部分が「確実にベルギーとは違う」といい、まだ自分に足りないところと指摘した。

ベルギー時代の三笘　©Getty Images

　プレミアリーグ開幕が約2週間後に迫っていることから、「やってやろうという気持ちも高まっているのでは？」と聞いてみても、三笘は「やってやろうという気持ちはありますが、まだ自分に足りないところが多すぎるので、そこにフォーカスしている段階です。徐々に、徐々に、シーズンを通して強化していかないといけないなと思っています。どこに照準を当てるのかというのは、しっかりと考えてやっていかないと」と答えた。

　チーム合流からまだ約2週間と時間が経っていないことから、今はまだイングランド式のサッカーとブライトンのプレースタイルに順応している段階だと強調していた。

ブライトンを「素晴らしいチーム」と感じるワケ

　三笘の話しぶりや表情から伝わってきたのは、溢れんばかりの充実感だった。子供の頃から「夢だった」というプレミアリーグの舞台にたどり着き、ようやくスタートラインについた。

　間近に迫った新シーズンについて「楽しみです」と胸を高鳴らせ、ブライトンでの日々のトレーニングについても「刺激があって、自分の足りないところが本当に毎日のように出てくる。それはベルギーや日本にいると分からないところもあるので、イングランドに来てよかったなと思っています」と笑顔を見せた。

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