「今回のことは“奇跡”なので。奇跡の出会いと、ネイチャーラボの社風、社長の覚悟や懐の深さ、そういうところから奇跡的に成り立ったものであって、当たり前じゃない。根本は変わっていない。今、本気でバレー界を変えてやろうという意気込みで、東京グレートベアーズはやっていますし、ネイチャーラボにも全力でバックアップしてもらっています。

　ある意味スタート台には立たせてもらったけど、ここからは僕たちが、ビジネスでも、プロチームとしての成績でも、結果を出していかないと。これだけの企業にここまでやってもらって、もしもダメだったらある意味、バレーボール界、Vリーグのプロ化にノーを突きつけることになりかねないと思っています。この先、他の企業が『やめとこうか』となる材料になりますから。その責任を僕は負っていると思っていますし、その覚悟も持ってやってきました」

カップ戦に優勝し、チームの初タイトル獲得に貢献した野瀬（写真／本人提供）

　未来のバレーボール界が、今より少しでも明るいものになってほしい。野瀬を突き動かすのはその思いだ。バレーの普及のため、個人的に小学校に人気バレーボール漫画『ハイキュー!!』を寄贈する活動も始めている。

　昨夏の取材時に、野瀬の視野の広さと行動力にひたすら感心していると、野瀬はこう言った。

「例えば将来自分たちが結婚して、子供ができて、『パパはVリーガーだったんだよ』って話した時に、Vリーグがなかったら嫌じゃないですか。『Bリーグのバレー版があったんだよ』なんてことになったら……（苦笑）。なんか青春ドラマみたいなこと言いますけど、未来は自分たちにしか変えられないので。僕らの人生じゃないですか。だから、人に委ねてないで頑張ろうかな、と思うんですよね」

　未来は一人一人の手の中にあるということを、これからも証明し続ける。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。