女子日本代表HCに就任したとき、恩塚は「目標はオリンピックでの金メダル」と宣言した。ホーバスHCの意志を継ぐ、高い目標設定だ。

　と同時に、恩塚にはもうひとつの目標がある。「ワクワクが最強」というコーチング、怒らないコーチングを、日本スポーツ界の常識にしていくことだ。

　恩塚自身、試行錯誤してたどりついたコーチングだが、同じようなやり方をしている人は日本中にいるはずだと言う。

「中には僕よりいいパフォーマンスで導いている人もいると思います」

　ただ、世間では強いチームのほうが話題になることが多く、その多くの指導者が高圧的という状況なので、そちらのほうが目立ってしまう。そして結果を出せないと、まわりから「怒れないコーチ」「あいつは甘い」と批判され、心が折れてしまう。

　恩塚が今、積極的に発信しているのは、そういったコーチたちへの応援メッセージでもある。日本代表チームを「ワクワクが最強」のコーチングで率いているコーチがいると知れば、同じような感覚でやっているコーチたちも心強く思ってくれるかもしれない。そこから輪が広がっていくことに期待している。

「このやり方は、僕自身が勉強して成長していくのが楽しいっていうモードになっていないといけない。そうでないと選手も『私も勉強したい』とか、『なりたい自分になろう』とは思えない」

2021年10月アジアカップ　©︎FIBA

　自分自身が心身の状態をよくし、成長を目指すことで、選手たちの変化を促進する。たとえば、恩塚は、毎日朝日を浴び、ストレッチをして心身を整えている。体育館に入ったときは、大きな声で挨拶をするようにしている。すると、以前は遠くから小さな声で答えていたような選手たちも、近づいてきて、笑顔で挨拶してくれるようになったという。

「そういうときに、人生変わってよかったなって思います。自分の状態をよくするっていうのがキー。そうやっていったら、コーチも選手もどっちも幸せになれる。それを共有したいなって思って、こういうお話をさせていただいているんです。本当に僕、変われてよかったなと思っているんで」

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