ゲレーロJr.は一回戦で、1ラウンドあたりの最多本塁打記録を更新する29本塁打を放って、マット・チャップマン（当時アスレチックス／現ブルージェイズ）に勝ち、準決勝でもやはり29本塁打を放ったものの、ジョック・ピーダーソン（当時ドジャース／現ジャイアンツ）も29本塁打で並んだ。

　1分間の延長戦でも互いに8本塁打を放つ激闘となり、3スイングずつの再延長戦に突入。ふた回り目にゲレーロJr.が2本、ピダーソンが1本に終わったことでようやく決着が着いた。合計ではゲレーロJr.が40本塁打、ピダーソンが39本塁打と圧巻のホームランダービーだった。

　迎えた決勝戦、ゲレーロJr.の疲労はテレビ画面を通じても明らかで、なかなか打球が上がらず、後半に22本塁打を放ったものの、アロンソが23本塁打を放ってホームランダービーに優勝したのである。

ホームランダービーにて、ゲレーロJr.と笑顔で称え合った大谷　©Getty Images

大谷の今年のオールスター出場可能性は…

　このホームランダービーは過去もっともショーアップされたと言っても過言ではないぐらい、米国内で報道された。2年ぶりに開催された去年の最大の注目はもちろん、メインイベントのオールスターゲームで、1995年の野茂英雄（当時ドジャース）以来、日本人二人目となる先発投手に指名され、「1番指名打者」として出場が決まっていた大谷だった。

　メジャーリーグ開幕から2週間以上が経ち、エンゼルスの大谷翔平選手は「投」で1勝、防御率4.40、「打」で打率2.24、3本塁打、9打点という成績を収めている。このまま彼が健康であり続け、昨年ほどではなくとも、それに近い数字を残せれば、今年も彼にとっての「夏休み」がなくなる可能性は大だ。

「なに言ってんの？　シーズンはまだ、始まったばかりだぜ」

　そう思うかも知れないが、オールスターゲームは真夏の祭典である。「日本人初のホームランダービー王者の誕生」を現地で目撃したければ、今からいろいろ準備し始めたって悪くない。

　ましてや、今年の開催地は日本からも比較的、行き易く、オールスターゲーム以外にもいろいろと観光地のあるロサンゼルスである。大谷がホームランダービーでアロンソやゲレーロJr.をぶっ倒すシーンをその目で見たいのならば、今こそ考え始める時かもしれない。