林和成監督は「入学前に聞いていた“練習嫌い”も全然感じませんし、フォームや打者に対しての考え方も良くなりました。新チームのエースになって1つスイッチが入ったようです」と成長に目を細めている。

　この冬は投球が変化球頼みにならぬように、ストレートを磨いた。キャッチボールから回転数やボールへの指のかかり具合などを意識し、走り込みやウエイトトレーニングで足腰や体全体を鍛えた。こうしたことでフォームのバランスも良くなってきたようで、自信を深めて自身初の甲子園のマウンドに上がる予定だ。

　今大会限りで退任する林監督にも強い思いを持っている。1年夏の県独自大会から起用してくれただけに「結果で恩返ししたいです。成長した姿を一番見せられる場所だと思うので、その姿を見せたいです」と意気込む。

　チームの合言葉も「全国制覇をして林先生を日本一の男にする」となっている。

センバツ出場を決めて喜ぶ星稜ナイン（マーガードは最前列中央）　©︎KYODO

　お世話になった先輩のため、監督のため。様々な思いを胸に秘めて、マーガードは2年間の成長のすべてを甲子園のマウンドで体現する。