利重　CFG全体でeスポーツ人材の採用がこの1、2年一気に増えていて、今では25人くらいの組織になっていると思います。選手だけではなく、プロデューサー、マーケティング担当、コンテンツクリエーター、メンタルトレーナー、そして戦術を分析するアナリストなどで構成されていて、Twichというゲーム配信サービスで動画を流すためのスタッフもいたりします。

　サッカー選手の稼動は制限がありますが、デジタル上のIP（知的財産）は大きな自由度がある。そこにeスポーツは非常にハマる。

　ゆくゆくはこうなったと思うんですが、新型コロナの影響で大きく前倒しになった印象ですね。

デジタルコンテンツを散りばめることで新規ファンを獲得

中村　実はブルーユナイテッドも、新型コロナの時代になってから一気に伸びた部分がありました。サッカークラブが試合以外に自分たちのコンテンツがないか、必死に探した2年間だったと思います。

　そこにNFT（非代替性トークン）やドキュメンタリー番組が出てきて、今後メタバースが加わってくる。そういう中の1つがeスポーツ。デジタルで届けられるコンテンツのニーズが高まっています。

――確かにAmazonプライムやNetflixで、サッカークラブのドキュメンタリーが増えていますね。

中村　うちの小学生の子供はマンチェスター・シティの試合を1度も見たことがなかったんですが、Amazonプライムのドキュメント『オール・オア・ナッシング』を全部見て、グアルディオラ監督や選手の人となりを知ったんですね。

　僕がゲームでマンチェスター・シティを使っていると、選手の顔や性格を知っているので、今度はどういうプレーをするかに興味を持ちました。

　そのうえでCLのチェルシー対マンチェスター・シティの決勝を見たら、自然とシティを応援している。いろいろなところにデジタルコンテンツを散らばらせておくと、若い世代にこうやってつながってファンになるのかというのを、我が家の中で体験しました。

デジタルコンテンツの影響でペップ采配に興味を持つなど、現代は興味の入り口が幅広いと言える　©Getty Images

他ゲームと比べた時のサッカーゲームの長所とは

――デジタルの接点を増やす大切さがわかるエピソードですね。

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