「大会の参加費は、1万～1万5000円ほどかかり、現地までの交通費、宿泊費、食事代も必要です。ただ、フィギュアスケートはお金がかかると思われがちですが、送迎や道具代、月謝はほかの習い事とそこまで変わらないと思います。スケート靴はエッジも合わせて11万円かかりましたが、我が家では3年使ってます。衣装も手作りで、材料費3～4万円ほど。ちなみに我が家の息子はシニアの硬式野球チームに所属していますが、こちらも道具は高いし、練習のお茶当番はあるし、遠方の試合には送迎が必須。習い事の中でフィギュアスケートがとりわけ大変かと言われれば、そうとも限らないのではないでしょうか」（柳田さん）

　長年、フィギュアスケートの現場を見てきた梅田氏は「子どもに才能があればお金はかかるし、なければかからない」と続けた。

「テニスだろうが水泳だろうが、全国大会や国際大会を目指すならばお金もかかるし、親の負担も増えます。子どもに才能があったら親としてはそれを応援するしかないですよね。逆に言うと、フィギュアスケートは才能がないと級も取れず、試合にも出られないから、お金はかからないし、そのぶん諦めもつくかもしれません」

　いつかの未来で我が子がどう化けるかは、どの親もわからない。ならば子どものチャレンジ精神に乗ったほうが、親も子も人生を楽しめるだろう。子どものフィギュアスケート熱に伴走する田中さんの言葉は、その後押しになりそうだ。

「小さい頃から控えめかつ慎重な性格の子で、親としては大丈夫かなと心配があったのですが、フィギュアスケートを始めてからすごく変化しました。チームのお兄さんお姉さんに大変かわいがっていただいているようで、リンクを自分の居場所のように感じながら高いモチベーションで練習できています。フィギュアスケートでは新しく学んだことをその場ですぐに実践するため、慎重なままではいられません。おかげで学校生活での適応力もあがったように思います。自分が熱中できるものを見つけたことで自信がつき、毎日できることが少しずつ増えていく喜びを実感しているようです」

　もちろん、すべての子どもにこうした効果が表れるわけではない。あくまでも個人の感想にすぎないが、これだけ子どもを成長させる可能性を秘めた習い事なら、親もやる気になってもいいのではないだろうか。

＜後編に続く＞

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