スーパーJカップの成功を受け、日本マット界にあった団体間の障壁は取り払われ、インディー団体でデビューした選手たちにもフラットな視点で光が当たるようになった。ライガーは第1回大会当日、控室でモニターを見ている時に、現場監督の長州力が発した、ある言葉で成功を確信していた。

「有名な話だけど、TAKAみちのくが、ノータッチでひょいとトップロープに飛び乗り、そのまま場外にダイブする姿を見て、オレの背後でモニターを見ていた長州さんが『こいつは宇宙人か！』って言ったんだよ。その瞬間、オレはドヤ顔だった。『そうだろそうだろ』『面白いモンは面白いんだよ～』ってね。

　あの大会の成功で、ジュニアヘビー級ってジャンル自体が評価されたことが嬉しかった。やっぱジュニアの戦いってわかりやすいし、予備知識がないちびっ子が見ても『うわっスゲー！』ってなる魅力がある。（プロレスの）入り口としても最高なんだよ」

ファンをハッピーにする興行

　ジュニアヘビー級が「ヘビー級の添え物」ではなく、一ジャンルとしてブランド化していく流れは米国のWWF（現・WWE）やWCW（2001年にWWEに吸収）にも波及。第1回大会で活躍したペガサス（クリス・ベノワ）や、ブラック・タイガー（エディ・ゲレロ）、ディーン・マレンコやTAKAみちのく、第2回大会に参加したライオン・ハート（クリス・ジェリコ）やウルティモ・ドラゴン、船木勝一（フナキ）らは、日本よりもむしろ米国で名声を高めていった。

「あの大会自体のベストバウトって言ったら、やっぱりペガサスとエディ（ブラック・タイガー）の試合でしょ。ペガサスのパワーといい、エディの運動神経といい、レベルが違い過ぎて、嫉妬する気も起きないぐらいだった。当時、2人の対決を見た人間ならば、みんなが『あ～、かなわないかなわない』って言うよ。そんなペガサスもエディも、そしてハヤブサ君も第2回大会に参加したカニ君（愚乱・浪花）も、すでにこの世にいないってのが信じられない。もう26年も昔なんだね」

©︎Essei Hara

　26年前、ライガーの音頭で始まり、実現へと至ったスーパーJカップは、団体の大小に関係なく「良い選手は良い」と応援するファンの視点、現代プロレス界の大きな特徴である「ファンをハッピーにする興行」の原点として、多大な影響を残した。