牧　最初は緊張しましたが、皆さんが優しく話しかけてくれたのでとてもやりやすかったです。意識が高く、なのに余裕があるプレーができていて、改めてすごいなと思いました。

山本　合宿では誰といちばん話した？

牧　高橋藍さん、大塚達宣さんといった年齢の近い方に色々教えてもらいました。自分と年齢もそんなに変わらないのに、オリンピックで活躍している姿を見て、自分ももっと頑張らないといけないなと改めて思いました。あと合宿に参加して、バレーに対する考え方は変わったかなと思います。練習前のストレッチなどは、高校に戻ってからもより意識するようになりました。

山本　刺激をもらったんだね。それを続けることが大事だと思うよ。

牧　プレーの丁寧さは足りない部分だなと感じましたし、あとは自分が思い通りにいかなかったときにどういうプレーをしたらいいのか、という部分がとても勉強になりました。伝えられることはチームメイトにしっかり言っていかないといけないと。そこも変われた部分だと思います。

現役時代、日本代表のエースとして活躍した山本隆弘（2008年）©︎Jun Tsukida/AFLO SPORT

「世界ナンバーワンを目指します」

山本　アウトサイドヒッターとして、将来的にどんなプレーヤーになりたいと思っていますか？

牧　石川祐希さん、高橋藍さんのように海外でプレーして活躍したい。レシーブもしっかりできる選手になりたいです。

山本　なるほど。ただ、彼らはこれから上を目指していく中ではライバルにもなる。ここだけは絶対に負けないと思うところはどこ？

牧　レシーブなどはもちろんですが、やっぱり僕は身長が高いので、圧倒的な攻撃力をつけられるように磨いていきたいです。そこはこだわりたいです。

　全日本に入って、メダルを獲得できるような選手になりたいですし、海外にも挑戦したい。バレーボールをみんなに知ってもらえるような選手になることが目標です。

山本　世界ナンバーワンの選手、ということでいいかな？

牧　はい！世界ナンバーワン……を目指したいと思います。

山本　言わされた感が満載やな（笑）。同世代で意識する選手はいる？

牧　全中選抜でプレーした仙台商業の山元快太とかは、ずっと一緒に頑張ってきたので意識しています。春高バレーの舞台で戦いたいですし、同世代には絶対負けたくないと思っています。

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