大技を自重し、チームの勝利に徹する姿勢も見せた。跳馬はDスコア6.0の「ヨネクラ」に挑戦する予定だったが、「冨田（洋之）先生に『え、ロペスでしょ？』と言われてロペスにしました」という。

　ロペスはヨネクラよりひねりが半分少なく、Dスコアは5.6。「そのかわり、着地を止めてこいという課題を与えられました」と言い、見事成功。Eスコアは自己ベストの9.600点だった。

「良い跳躍でチームの役割を果たすことができたので、（ヨネクラを）回避して良かったと思いました。チームで1番を取ることが目標だったので、チームのために戦うことができて良かったと思う」と、ここでも笑顔を見せた。

全日本体操団体選手権、男子で優勝した順天堂大学。右から2人目が橋本 ©KYODO

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磨いてきた“鉄棒の着地”も「反省点がまた出た」

　悔しさをのぞかせたのは、この1年間、課題となっている鉄棒の着地でしっかりと止まれなかったことだ。とりわけ課題が浮き彫りになったのは、鉄棒の着地でメダルの色が分かれた世界選手権。同大会で内村航平がパーフェクトな着地によって見る者に感動を与えたことが、課題克服への覚悟をさらに強くさせた。

　世界選手権の後は母校である市立船橋高校に行き、高校時代に教わった神田眞司総監督に再び教えを請うた。順大での練習を再開した後は冨田コーチをはじめとする色々な先生のアドバイスを受けた。そのうえで団体選手権までの間に、「呼吸で息を吐く時の位置を意識することや、（バーから手を）離す前の車輪で思い切り体をのけぞらして、一気に持ってきてから抜いていくという練習をしてきた」（橋本）。

　努力によって練習では改善がみられているという。本番で完ぺきな着地をするまでには到達できず、「今日はちょっと前に飛んでしまった。そこの反省点がまた出たなと思っています」と語ったが、だからこそこれからはもっと練習を重ねていくのだろう。

橋本が見据える「明確なビジョン」

　そんな橋本の話を聞いていてハッとさせられたことがある。会見の序盤に来年の抱負を聞かれた橋本は「もっと自分の体操を突き詰めていきたい。理想の演技を求めてやっていく1年にしたいと思っている」と答えていたのだが、会見の後半にもその点についてさらに言及したのだ。

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