「まだほんの子供だったアルベール王子（現国王）もそこにいた。ロック・アジェル（皇室の別荘）の庭で、彼は僕らとボールを蹴りあって遊んだ。素晴らしい午後だった。僕らはボール遊びに興じ、羊の丸焼きを皆で食べた。暇を乞う直前に、僕は陛下に向かってこう尋ねた。『マルティーグに勝ったらどうしますか？』と。彼は『またここに来ればいい』と答えた。こうして王宮訪問が伝統になった。フランス杯の試合の前には、羊の丸焼きを陛下と一緒に食べる。素晴らしいだろう」

　91年の決勝はレーニエ大公がはじめて欠席し、アルベール王子がパリまで同行した。だが伝統は変わらなかった。試合の後、大々的なレセプションがパリのメリディアンホテルでおこなわれ、晩餐は夜半過ぎまで続いた。

「そういうことに僕は慣れていなかったから、とても儀礼的でちょっと驚いた。彼らと一緒にいるのは妙な感じだった」と、決勝ゴールを決めたパッシが回想する。

「でも誰もが揃っていた。スタッフも選手とその妻たちも。それに王子も。特別な何かがそこにはあった。皇室の方々は勝利を心から喜んでいた」

喜びに沸くモナコ公国

　モナコに戻ってからも歓喜は続いた。

「僕らはくたくただった」とソノールが冗談めかして語る。

「パリでは2週間ずっと騒ぎ通しで、そのまま南に戻る飛行機に乗った。ところがモナコに到着すると、ほとんど何も覚えていなかった。信じられなかった。凱旋パレードの車の中で、僕らは死んだように大人しかったが、周囲はどこも人でいっぱいだった。本当だ。まるでフランスチャンピオンになったようだった。モナコで僕らは必ずしもよく思われていなかったから、これには感激した。フランス杯に優勝したことで、存在を誇示することができた。広場では多くの人たちが勝利を喜んでいた」

　パレードの最後には、王宮での歓迎会が用意されていた。

「チームの全員がメダルを授与された」とソノールが語る。

「数週間にわたり、さまざまな招待を受けた。テニスの大会やF1グランプリにも招かれた。僕らは英雄であり、まるで神のようでもあった。モナコのすべてが、優勝を誇りに思っていた」

　それから30年が過ぎた。重ねた年月は、モナコにとって永遠ともいえる時間だった。

「あるときそのことを考えた」とエトリは言う。

「僕がフランス杯のトロフィーを掲げたモナコの最後のキャプテンだ。もうずいぶん昔のことだ」

　ソノールも同じ気持ちを抱いている。

「息子に言われた。モナコは再び優勝して、そろそろ僕らを解放すべきだと」

【次ページ】　負けたら何にもならない