19歳の記者見習いにも謙虚な対応

　選手としてだけでなく、人柄も素晴らしかった。

　どれだけゴールを決めても、どれだけタイトルを獲得しても、ゲルト・ミュラーという人物は常に謙虚で、地に足をつけて、人を大切にする。偉ぶったりすることがなかった。『ビルト』紙のフリッツ・ハウシュ記者が寄稿していた思い出話が印象的だ。

「スポーツジャーナリストが集まって、ミニサッカーをしようということがあったんだ。当時、私はまだ19歳の研修生。更衣室で靴紐を結んでいたら、ドアが開いて、1人の人が訪ねてきた。『私も一緒にプレーしていいですか？』って。自分の目が信じられなかった。そこに立っていたのは、あのゲルト・ミュラーだったんだよ。その前の年の欧州選手権で西ドイツを優勝に導いた選手が。そんな彼がアマチュアのちょっとしたサッカーで、19歳の私に『一緒にプレーしてもいいですか？』と、丁寧に、謙虚に尋ねてくれたんだ」

　ミュラーにとってサッカーができる場所は、どこだって輝かしい場所だったのだろう。

「彼の名前は永遠に残るだろう」（ペレ）

　そんなミュラーの死を受け、世界中のサッカー関係者が悲しみに暮れている。バルセロナ、レアル・マドリー、マンチェスター・ユナイテッドら数多くのクラブが追悼のコメントを出し、数多くの選手がメッセージを送っている。

ミュラーの訃報を受け、バイエルンだけでなく、ドイツ各地で試合前に黙とうが捧げられた©Getty Images

「ひとりのサッカーレジェンドが僕達の元から去っていった」（リオネル・メッシ）

「あなたの伝説的なパフォーマンスは僕らサッカー選手にとって永遠のチャレンジとして残る」（ロベルト・レバンドフスキ）

「若いころ、FWコーチのあなたから多くのことを学ぶことができた。センセーショナルに素晴らしい人間だった」（トーマス・ミュラー）

「子どものころに彼のプレーをよく見ていて、沢山のことを学んだ。ペナルティエリア内のベストFWだ」（ゲーリー・リネカー）

「サッカーを愛するすべての人にとって、悲しい日となった。ゲルトのようなスターが、この世を去ってしまうなんて。ミュラーはドイツサッカーをひとつ上の段階へと上げた史上最高のFWのひとりで、素晴らしい人間だった。彼の名前は永遠に残るだろう」（ペレ）

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