当時のチームからガンバ大阪ユースに昇格できなかったのは林だけでなく、現在コンサドーレ札幌で活躍し、A代表デビューも果たしている田中駿汰もいた。鴨川さんは証言する。

「田中駿汰は、コイツちょっと化けるかなと思って、『ユースに上げた方がいいんちゃうかな』って言うてんけどね」

　原石に対しての確かな鑑定眼を持つ男も、林のブレークだけは予想出来なかったという。

Jの下部組織のあり方だけが正解ではない

　ガンバ大阪のアカデミーで指導者人生の大半を過ごしてきた鴨川さんは、決してJリーグの下部組織のあり方だけが正解ではないとも感じている。

「町クラブでも高体連でもいい子がいっぱい出てるやん。チームにいい選手ばかりが揃ってるわけじゃないから、いいパスも来ないし、いいサポートもない。だから、自分で何とかせなアカンやろ。そういう中から凄い選手が出てくる傾向があるよね」

　鴨川さんが言う凄い選手の一人は大迫勇也である。ガンバ大阪ユースと対戦した鹿児島城西高時代のプレーを見た鴨川さんは、「ああいう中から野性味のある選手が出てくるし、選手のレベルがバラバラな中で練習するのはいいところもあるかなと思っている」と話す。

　FCティアモでは、時にインサイドキックの蹴り方やごく基本的なポジショニングについても指導するが、基本的なポリシーはガンバ大阪時代と変わらない。

「律にも宇佐美にもやってきたことやし」

　名伯楽は言う。

「やることはガンバの時と全く一緒やねん。育成年代は基礎を叩き込んでやりこむこと。それは律にも宇佐美にもやってきたことやし、今のティアモの子にもやってるよ。『俺は堂安を教えた時と全く同じ練習をしてるで』って言うてるけどな」

　自国開催の大舞台に臨むメンバーが発表された直後、鴨川さんや当時の指導者は堂安の両親からお祝いの会に招かれた。その場で堂安にスマートフォン越しにかけたのは「金メダル目指して頑張れよ」という激励の言葉だ。

「律は勝負強いし、大会の最後らへんに全部いいところを持って行ってるなって子やったね」（鴨川さん）。

　悲願の金メダルを目指す3人の教え子は、いよいよ大会の大一番に挑む。

　そして鴨川さんもまた、FCティアモで新たな原石を探し続けていく。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。