下馬評が低くても“無敵艦隊”スペインを撃破

＜名言2＞
ここでスペインとやれるなんて、こんな幸せなことはない。今、力を発揮しなかったらいつ発揮するんだ！　思い切ってやろう！
（関塚隆／Number812号 2012年9月13日発売）

◇解説◇
　ロンドン五輪世代のチームは清武弘嗣や宇佐美貴史らテクニカルな選手、最終ラインにも酒井宏樹らを擁し、オーバーエイジでは吉田麻也が加わってなかなかの陣容だった。しかしアジア予選でやや苦しんだことで“批判”を受け、戦前の評価も決して芳しいものではなかった。そんな中でグループステージ初戦は当時EURO連覇を果たすなど、黄金期を謳歌していた“無敵艦隊”スペインと戦うことになった。

ジョルディ・アルバと酒井宏樹のマッチアップ©Getty Images

　イスコやフアン・マタらが名を連ねる優勝候補相手に悲観ムードが流れたが――日本は大津祐樹のゴールを守り切り、1－0で撃破した。その試合の直前、監督の関塚はこんな言葉で選手たちを鼓舞した。この試合をモノにした日本は勢いに乗り、最終的にはベスト4入りを果たしたのだ。

OA枠を使えなかった北京は“失敗”だったのか

＜名言3＞
逆にOAを入れなかったことによって、オリンピック世代の選手がはじき出されず、そのなかから将来的に日本がワールドカップで成績を残すのに貢献した選手が出てきたからね。もしかしたら、「失敗」ではなかったかもしれない。
（反町康治／NumberWeb 2021年7月8日配信）
https://number.bunshun.jp/articles/-/848759

◇解説◇
　五輪サッカーを勝ち上がるためのカギとなるオーバーエイジ（OA）。24歳以上（東京五輪では25歳以上）の選手を3人チームに加えられる方式だが、この招集に失敗したのが2008年の北京五輪、反町監督率いるチームだった。遠藤保仁と大久保嘉人の招集を希望したものの、選手のコンディション不良と所属クラブとの交渉不調によって、新たな戦力が加わることはなかった。

北京五輪の代表メンバー©JMPA

　若いメンバーで臨んだ本番、初戦のアメリカ戦を0－1で落とすと、ナイジェリアにも豊田陽平のゴールも実らず1－2で敗戦し、決勝トーナメント進出の可能性が2戦で潰えた。そしてオランダにも0－1で敗れ、大きなバッシングを受けたのだ。

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