柳田、則本、秋山も地方大学で急成長した…大学3年の“知名度ゼロ”ドラフト候補はこの3人【大学選手権マニアック解説】

「第70回全日本大学野球選手権記念大会」は、神宮球場と東京ドームで今たけなわだ。

　昨年はコロナで中止になったこの大会だが、ここまで熱戦が繰り返されて、準決勝まで進んでいる。

　全国の大学リーグの春の勝者たちが集まるこの大会は、高校世代の好素材が各地の大学に分散する傾向を見せ始めた20年ほど前から、俄然面白味を増してきた。思わぬ大学から、アッと驚くような逸材が現れる。

　ソフトバンク・柳田悠岐（広島経済大）、西武・山川穂高（富士大）、楽天・則本昂大（三重中京大）、レッズ・秋山翔吾（八戸大［現・八戸学院大］）……挙げていったら、キリがない。　 

　今年も、前評判の高かった関西学院大・黒原拓未や西日本工業大・隅田知一郎のドラフト候補左腕たちは、立ち上がりこそ、気負い過ぎによるコントロールの乱れがあったものの、2回以降は本来の「上位候補」らしい投球を見せた。一方で、楽しみにしていた「知らなかった逸材」も、ここまでの闘いの中から何人も現れている。

　来年のドラフト候補になる「3年生」の中から現れた無名の逸材たちをお伝えしたい。

　今年の大学選手権は、コロナ感染防止のために、球場に入れる記者の数がかなり制限されており、テレビ中継による「現場取材」となった。

　試合前のシートノックや、グラウンド全体の守備の動きが見られなかったり、不便もあるが、逆に投球の球筋や選手の表情は“間近で”見られるのがありがたい。今回は、その「視点」からレポートする。

（1）友杉篤輝遊撃手（天理大3年）

　捕手・石原貴規、左腕・森浦大輔（共に広島）…この2年連続でプロ球界に人材を送っている天理大には、今年もプロ注目の左腕・井奥勘太（4年・172cm71kg・左投左打・立正大淞南）がいて、この投手の鬼気迫るような気迫のピッチングも見事だが、もっと驚いたのが、3番を打つ友杉篤輝遊撃手（3年・171cm68kg・右投右打・立正大淞南）の「野球上手」ぶりだ。

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