＜名言5＞
ピッチャーっていうのは因果な商売で、一球で地獄を見る。反対にバッターは一振りで天国へ上がれる。
（江夏豊／Number442号 1998年4月9日発売）

◇解説◇
　1998年、メッツに入団した吉井理人を視察に訪れたオープン戦を見て残した言葉だ。

　江夏自身、現役引退を表明した後の85年に海を渡り、ブルワーズの春季キャンプに参加している。36歳でメジャーに挑戦したことで、現地メディアの間でも注目を浴びた。

　そこで江夏はアメリカで驚きの経験をした。

「オープン戦で打たれっこない、あそこまで飛びっこないっていうアウトローのボールを、右バッターに右中間まで運ばれた。ライト前だなと思って見とったわけよ。でも打球は落ちないで、そのままスーッといっちゃうんだから、そりゃ、唖然とするよ」

　日本では考えられない規格外のパワーを目の当たりにしたことで、「攻撃的な気持ちでピッチングできなくなっちゃうんだよ」と一発の強さを知ったという。

1985年1月19日、Number主催で行われた「たった一人の引退式」のワンシーン　©︎Koji Kakuta

　自身が叶えられなかった夢を託した後輩たちにエールを送りながらも、ピッチャーという稼業の厳しさを簡潔に表現していた。

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