クレーシーズンに向けての修正が課題となったが、その初戦は4月29日開幕のマドリード。第一戦に予定していたシュツットガルトの大会は欠場する。

真の女王を決めるレースは「ここから」

「自分のことを、毎週毎週試合に出て結果を出せるタイプだと思ったことはない。ホームシックにかかりやすくて、すぐに寂しくなってしまうから。遠征は場所を絞って、その大会に集中するというやり方が自分には合っていると思う。これまでの経験でそれを学んだ」

　マイアミのプレトーナメント会見でのこの発言は、シュツットガルトの欠場を決めた理由と無関係ではないだろう。ヨーロッパのクレーシーズンでは、通常なら長期間の遠征が強いられる。ベスト4だった2019年の185ポイントを失うが、ナンバーワン返り咲きへの階段を急いではいない。

大坂なおみ　©Getty Images

「ナンバーワンになることがどれほど名誉なことか、どれほど大事なことかはわかっている。でも、可能性のことをあれこれ考え続けると、私はうまくいかない」

　失敗を経験して知った〈マイペース〉。5月23日に開幕予定の全仏オープンの大幅延期案が今年も浮上する中、どの選手にとっても調整の難しい状況は続いている。誰よりもうまくこの状況に順応し、むしろプラスにしてきた大坂が、苦手のクレーでもその適応力を発揮することができるだろうか。真の女王を決めるレースは、ここからが長い見せ場となりそうだ。