試合直前に行なう“儀式”とは？

　それは「やり続けること」。

　裏への抜け出しも、守備も、約束事も。求められることは常にやる。

　ボールを奪われたら全力で取り返しにいき、守備においても味方のカバーにも回る。当たり前のことを当たり前にやる。そのうえで裏を狙い続ける。ボールを預けて前に出ていく。やるべきことを繰り返してやる。

「やり続けているから、最後にこぼれてくるのかな、最後に報われるのかなって感じるんです。だからこそ、そこは意識しています」

　キャンプからゴールにこだわって、結果を出してきた。コーチングスタッフから「ブレイクする一番手は田川」と言われるまで期待が高まってきた。

　やり続けることができなかったら、試合には出られない。常にその危機感を背負うことによって、才が研ぎ澄まされてきている。

　試合直前に行なう“儀式”がある。

　やるぞ！やるぞ！やるぞ！やるぞ！やるぞ！

　心のなかで、繰り返して絶叫する。成し遂げるという強い意志を体内にこだまさせてから、ピッチに足を踏み入れるようにしている。

「ごっつあんゴールでもなんだっていい」

　成し遂げたいこと。

　それはズバリ、ストライカーとして認められたいということ。

「ごっつあんゴールでもなんだっていい。点を獲れればいいっていうメンタルでやっています。そのためにはゴール前にどれだけいて、どれだけ準備ができているか。それが大事になってくると思うんです。今年はどんどん得点を量産して、ストライカーとして認められたい」

　やるぞ！の先には東京オリンピック、FC東京の念願のリーグ初優勝がある。

　ノッている。

　U-24アルゼンチン代表との親善試合に臨むU-24日本代表メンバーに選出され、3月21日のホーム、ベガルタ仙台戦でもゴールを挙げている。こぼれ球への反応ではなく、ワンツーから出ていって左足で強烈なミドルシュートを突き刺している。

　真のストライカーになると決めた、揺るがない決意。

「たびたび」から「どんどん」へ――。

　ゴールすればするほど、田川亨介の欲求は高まっていく。