「素直に『これいいな』と思ったので。すぐに効果が出る練習ではないんですけど、話をしたりするうちに、自分の中の野球の悩みを解決してくれそうだなと、これをやったらうまくなれそうだなと思いました」

　山本はよく、「力を抜いた中で力を出す」、「力じゃない力を鍛えている」という表現をする。今年1月の自主トレ公開の際も、「力を入れずに、すごく速い球を投げられるフォームを探している」と話していた。

178cm80kgで、豪速球を投げられる理由

　一般的に行われている筋肉を鍛えるトレーニングと違い、矢田のトレーニングは、身体の深部に働きかける、力任せでは絶対にできないトレーニングだという。例えば、力を発揮する時に、1つの筋肉に100の力を入れるのではなく、全身の600の筋肉に1ずつ力を入れて、全身を連動させ爆発的な力を発動させるイメージだ。

　だからこそ山本は、178cm80kgという、プロ野球選手としては決して大きくない体で、豪速球を投げ続けることができる。

2019年には侍ジャパンの一員として日本vsメキシコに登板した山本。東京五輪での活躍も期待される　©Getty Images

　新たなトレーニングを始めてまだ間もなかったプロ1年目は、一軍で勝利を挙げたものの、5イニングが限界だった。登板翌日はキャッチボールもできないほどの張りと痛みが生じ、「やっぱり身体の使い方が間違っているんだな」と思い知らされた。

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