ぶっちぎり優勝の川崎フロンターレの心を一つにした“鬼木マジック”

　史上最速、史上最多勝ち点の川崎フロンターレがJ1をぶっちぎりで優勝した一番の要因は何か？　超過密日程を乗り切った5人交代制の有効活用、MVP候補を絞り切れないほどの分厚い戦力、攻守に圧倒したスタイルと4-3-3システムの絶妙なマッチング……きっとどれも「当たり」なのだが、今ひとつしっくりこない。

　11月25日、ホームでガンバ大阪を圧倒して優勝を果たした夜、中村憲剛が会見で明かしたエピソードが「一番の要因」だと思えた。

「リーグが再開するときにオニさん（鬼木達監督）が『こういう（コロナ禍の）ときだからこそ、自分たちで日本サッカーを引っ張っていこう、自分たちで元気、勇気を出してみんなに喜んでもらえるようなサッカーをしよう』と言ってくれた。これでみんな（の心に）もう1回、火がついたところがありました」