監督は最後のポストではないよ

――それでも昨オフに一軍監督に抜擢しながら、わずか1年で再び二軍監督に戻すというのは異例と言われても仕方ない。

「僕は監督をする人とは、就任をお願いする前に必ず面談をして、細かく僕の考えや球団の考えを話しています。そのとき話すのが『監督は最後のポストではないよ』ということなんですね」

――キャリアとしてということですか？

「いまの野球界は監督をやったら、その球団でのキャリアとしたら上りで、次は辞めないといけないとか、球団に残っても名誉職だったりとかになっていく。でも僕は監督をやった後でも、二軍監督をやってもらうかもしれないし、僕みたいにチームの編成をやってもらうかもしれないと考えている。

　1回外に出て、もう1回中に入ってもらうかもしれない。『そういうものをひっくるめての契約だよ』と。これは平石のときから、必ずそういう話をした上で監督を引き受けてもらっているんですね」

最終的に彼が監督というところを望んだ

――監督を引くことで再チャレンジもあるということ？

「三木のキャリアも僕は尊重してあげたい。それならもう1年、一軍でやらせて経験を積ませて、もっと学ばせればいいじゃないかという話もあると思います。ただ、このまま三木が一軍で監督を続けたときに、逆に彼のキャリアが終わってしまうんじゃないか、ということもある。

　それで今回も三木には何通りか提案をしました。フロントとして僕みたいに普通にポロシャツ着て、外から1回野球を見てみてもいいよねという話もしました。采配だったり、投手起用だったりの難しさをすごく感じた1年だったら、そうやって外から野球を見て、こういう考え方があると学んでみてもいいよね、と。

　ユニフォームを着続けたいなら、二軍監督でまた若手と一緒にやるのもいいね、と。そういうコミュニケーションをとった上で、最終的に彼が監督というところを望んだということでした」

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