＜名言2＞
オレの後継者だって？　メッシにそんな重荷を背負わせるんじゃないよ！
（ディエゴ・マラドーナ／Number717号　2005年11月27日配信）

　メッシが18歳のときにはじめてアルゼンチン代表に選ばれると、メディアは彼をこぞって「メッシドーナ」と呼び、英雄マラドーナの再来とはやし立てた。この重圧に対して、マラドーナは“ご意見番”として自分と比較するべきではないと強くメッセージを発信した。

　マラドーナが発言したのは2006年のドイツＷ杯を迎える前のタイミングである。バルセロナはフランク・ライカールト体制でエースはロナウジーニョら。10代のメッシは背番号30、19を身につける“期待の若手”枠だった。それでもドイツW杯ではアルゼンチン代表として最年少出場とアシスト、そしてゴールを記録するなど活躍を見せた。その後の活躍は説明不要だろう。

©Getty Images

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　今ではアルゼンチン、いや世界中でマラドーナに肩を並べる英雄であるメッシ。その彼も英雄マラドーナの死を知ると、自身のインスタグラムでマラドーナとのツーショット写真を載せて「すべてのアルゼンチン人、サッカーにとってとても悲しい日だよ。ディエゴは僕らのところからいなくなったけど、でもディエゴは永遠なんだ」と追悼のメッセージを送っている。