【韓国代表】コロナ陽性者続出で悲痛ムードも　なぜ日本と同じく欧州遠征を2戦できたのか

　日本から見て、韓国という国のサッカーを見る価値がどこにあるのか。イングランドでもない、ブラジルでもない、このアジアの国を。

　ライバル関係、そしてもうひとつは間違いなくこの点にある。

「自分たちにとってのアナザーストーリー」

　地理的に近い。よって近年では「代表Aマッチごとに主力をどう欧州から極東に呼ぶか」という世界で数少ない共通の悩みがある。なんだかんだで2006年以降のW杯での結果が似通っている。ピッチ上で儒教思想の影響がある（要は欧州にあまりない「年齢による上下関係」がある）。

　まあおカタい話を続けると、資本主義や漢字文化圏といった共通点に至っては、サッカーのみならず社会全般でも比較の意味がある。近いようで違う。最高の類似比較対象なのだ。

　11月の国際Aマッチでは、ものすごく価値のある話が出てきた。

「同じくオーストリアに遠征」

　韓国は11月15日（日本時間）にメキシコ、17日にカタールと同地で対戦した。オーストリアは試合直前に大きく感染者が増えてしまったが、もともと欧州のなかでも感染が少ないことで知られていた。

コロナ感染者発生で雰囲気は悲痛

　いっぽうで日本と韓国にはこんな違いがあった。

「韓国側では代表チーム内に新型コロナ感染者が発生」

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　15日のメキシコ戦を終えたあと、チーム内最年長で元ヴィッセル神戸のチョン・ウヨン（アル・サッド／カタール）が力なくこう口にした。

「まずは各自が健康に支障なく、所属チームに戻れることを考えなければならなくなりました。これ以上の感染者が出ないように、気をつけなければなりません」

　その雰囲気や、悲痛といったところだった。

　Aマッチウィーク後、韓国の記者仲間から「日本代表からは感染者が出ていないの？」という問い合わせがあった。日本にも十分起こりえた話。貴重なアナザーストーリーだ。チームに何が起こっていたのか。

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