《サッカーW杯秘話》鬼軍曹のブラジル監督が下した決断の真相…“重傷の怪物”ロナウドを招集し“絶好調の36歳レジェンド”ロマーリオを却下したワケ

“鬼軍曹”ブラジル代表監督のやさしい笑顔

「我々が優勝できたのは、選手たちが一つになり、情熱を持ち、全員がベストを尽くしてプレーしてくれたから。そして、母国ブラジルで人々が我々を熱烈に応援し、ポジティブなエネルギーをこの地球の反対側まで送り届けてくれたからだ」

　その厳格さから「鬼軍曹」と呼ばれたルイス・フェリペ・スコラーリ監督は、極度の緊張から解放され、いつになくやさしい笑顔を浮かべていた。2002年6月30日、ワールドカップ（W杯）決勝戦直後の共同記者会見でのことだ。

　実は、大会前、セレソン（ブラジル代表）は強い逆風にさらされていた。

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　エースのロナウドが'99年11月に右膝前十字靭帯断裂の重傷を負い、'00年4月に一度は復帰したが、すぐに同じ箇所を痛めて再び手術とリハビリで長期の離脱。大黒柱を欠いたチームは、W杯南米予選で迷走した。監督は相次いで交代。スコラーリは最後の6試合の指揮を執り、最終節で辛うじて予選突破を決めた。

スコラーリが賭けた「ロナウドの復活」

　'02年に入って「ロナウドの故障が癒えつつある」という情報を得たスコラーリは、3月末の強化試合に彼を招集した。

「当時、まだクラブ（インテル）でも試合に出ていなかったが、彼の心身のコンディションを確かめたかった。チームドクターが、綿密な診察を行なった末、『故障は完治している』と判断した。本人も『是が非でもW杯に出場したい』と必死の眼差しで訴えてきた。彼の復活に賭けることにした」

'01年6月から指揮を執ったスコラーリ監督は規律を重視し、全勝でW杯5度目の優勝　©Getty Images

　当時を思い出して、ロナウドはブラジルのテレビ局にこう語っている。

「復帰してもまた故障をしないかどうかは、神様にしかわからない。でも、僕にとって3度目のW杯であり、4年前は優勝を逃した。今度は絶対に優勝する、という気持ちだった」

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