阪神「9人の高校球児たち」

　2位井上朋也（花咲徳栄高）のあとは、4位来田涼斗（明石商高）、5位小深田大地（履正社高）と続けてくる。

　昨年「2019ドラフト」、1位西純矢（創志学園）から始まって5位指名まで、5人連続「甲子園球児」を指名したのを思い出す。

　去年の5人に、今年の4人……9人の若き球児の存在だけでも、阪神の近未来がものすごく楽しみになってきた。

　昨年2位の井上広大（外野手・履正社）が、今季終盤早くも一軍でその「スラッガー」としての片鱗を見せ始めた。今年の2位も外野手・井上朋也。近い将来、「広大・朋也」の井上コンビで「猛虎打線復活」といきたいものだ。

　一軍マスクの梅野隆太郎、坂本誠志郎が30歳近くなり、“そのあと”がちょっと見えにくいところに、3位萩原哲捕手（創価大）の指名は、なんともタイムリーだ。

　バッティングは強打の捕手として鳴らした梅野隆太郎の福岡大当時に匹敵。強肩も兼備して、ライバルたちが見たら、ドキッとするようなレベルの捕手だ。

　今季、ずっと懸念されていた阪神の内野守備力。

　そこに一枚、学生球界のフィールディング名手、小川龍成（国学院大）が加わって、試合終盤のディフェンスが落ち着いてきてくれるとよいが。投手が「打ち取った……」と振り返った打球はまずアウトにできる。プロ好みのプレースタイルだろう。

　北海道の道東・紋別から、無名でもコンスタントに140キロ後半の速球で攻められる本格派の素材で締めた今年の阪神タイガース。7位中村亮太（東京農大オホーツク）は、かつてタイガースの二塁手として活躍し、のちに監督までつとめた中村勝広氏の親戚にあたる。そんな“縁”でも、タイガースとつながっていた。

「早川を外した」ロッテの繰り上げ1位は？

〔千葉ロッテ　2020年ひとりドラフト指名選手〕

外れ　投手　早川隆久（早稲田大）　180cm76kg　左投左打
1位　投手　松本隆之介（横浜高）　187cm84kg　左投左打
2位　遊撃手　中山礼都（中京大中京高）　182cm80kg　右投左打
3位　投手　山野太一（東北福祉大）　172cm77kg　左投左打
4位　投手　根本悠楓（苫小牧中央高）　172cm80kg　左投左打
5位　投手　小木田敦也（TDK）22歳　173cm78kg　右投右打
6位　一塁手　片山勢三（パナソニック）25歳　176cm105kg　右投右打
7位　投手　太田大和（山形中央高）　179cm73kg　左投左打

〔千葉ロッテ　総評〕

　早稲田大・早川隆久、痛恨の抽選落ち。

　地元・千葉が生んだアマチュア球界No.1投手。近年これほど欲しかった選手もいなかったのではないか……だからこそ、異例の「1位表明」だったはずだ。

　ならば、繰り上げ1位は誰で来るのか？

　松本隆之介（横浜高）。高校生で来たから驚いた。2、3年先の左腕エースから、近未来の左腕エースへ。大器であることに違いはない。

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