アマチュアNo.1捕手を2位で

「捕手」は2年目・太田光を抜擢して、使いながら育てる路線で本人も健闘していたが、無念にも左肩のケガで戦線離脱。石原彪、下妻貴寛が穴を埋めようとしているが、放置はできない。

　ディフェンスについてはアマチュアNo.1捕手・栄枝裕貴（立命館大）を2位で抑えたのは、楽天ドラフトの「ハイライト」になるのでは。スローイング能力では、いきなり楽天捕手陣No.1。大学での実戦経験およそ1年にしては、落ち着いた、視野の広い守備ワークを見せる。

　1位木澤と共に、即戦力投手の期待を込めての指名は、3位松本竜也（ホンダ鈴鹿）と5位永木豪（BC石川）。  低めに回転の効いた上質の速球を投げられる松本は、智弁学園当時から先発で多くの実績を残し、永木は140キロ後半の速球と同一の腕の振りからのチェンジアップで、中継ぎの一角の期待がかかる。

　6位鈴木駿輔（BC福島）、7位宇田川優希（仙台大）は「3年後」に期待の投手だ。快足・強肩で身体能力抜群…聖光学院高時は主に外野手だったので、肩もまだ“若い”鈴木。一方の宇田川は、150キロを続けられるエンジンの大きさとフォークに大きな「可能性」を秘める。

「夢」を感じるのが、4位入江大樹（仙台育英）だ。185cmの大型遊撃手だが、打っても守っても、ハンドリングの柔軟性が抜群。下半身のこなしを身につければ、今までの日本球界では見たことのないスケールの大きな遊撃手になれる。

打線の若返りを図る阪神だが、“外れ1位”は…？

〔阪神　2020年ひとりドラフト指名選手〕

外れ　三塁手　佐藤輝明（近畿大）　186cm92kg　右投左打
1位　投手　中森俊介（明石商高）　182cm86kg　右投左打
2位　右翼手　井上朋也（花咲徳栄高）　181cm85kg　右投右打
3位　捕手　萩原哲（創価大）　175cm84kg　右投左打
4位　中堅手　来田涼斗（明石商高）　180cm86kg　右投左打
5位　三塁手　小深田大地（履正社高）　178cm90kg　右投左打
6位　遊撃手　小川龍成（國學院大）　172cm72kg　右投左打
7位　投手　中村亮太（東京農大オホーツク）185cm78kg　右投右打

〔阪神　総評〕

　長くタイガース打線の主軸だった福留孝介、糸井嘉男両外野手、来季は共に40代。福留選手には、早くも「戦力外」との報道もあって、「後継者」にピッタリの近畿大・佐藤輝明内野手獲得は「悲願」とも思われたが、4球団競合の末に破れた。

　ここで、今年の阪神は、サッと切り換えた。実戦力の高さは高校No.1の1位中森俊介（明石商高）なら、そんなに待たなくても一軍投手陣に食い込んで来そうだ。打者を追い込むまでの技術なら一級品。スライダー、チェンジアップにフォークボール…変化球同士の緩急すら繰り出して追い込んだ後に、獲物にウワッ！と襲いかかっていく「牙」を養いたい。

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