内野手編（2）東北福祉大・元山飛優（179cm74kg・右投左打）

　このあとには、「遊撃手」が3人続く。

　近年のプロ野球を見ると、巨人・坂本勇人のような「打てる遊撃手」も活躍しているが、やはり、ソフトバンク・今宮健太、西武・源田壮亮……など優勝を争うチームには、守りの要としてなくてはならないショートストップの存在がある。

　ならば挙げておきたいのが、東北福祉大・元山飛優遊撃手（179cm74kg・右投左打・佐久長聖高）だ。

内野手編（2）東北福祉大・元山飛優遊撃手（179cm74kg・右投左打・佐久長聖高）

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　前後左右、全方向に柔軟に反応できる全身の連動、捕球動作に余裕と低さがあるから、スローイングの安定感もピカ1。そういう意味では「源田タイプ」の遊撃手だ。打ちとった……と思った打球をそつなくアウトにできる遊撃手が、投手は一番ありがたい。

　変化球にノメって引っかけることがめっきり少なくなったバッティング。センターから左中間への意識に「方向転換」したのだろう、ボールを長く見られるようになって、スイング軌道がインサイドアウトに。元山のバッティングに、この秋、「好循環」が見られる。このスタイルが身について、インパクトでバチーンと叩けるメリハリが増せば、十分プロ仕様だ。

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