内野手編（3）東海大相模高・山村崇嘉（180cm84kg・右投左打）

　高校生の遊撃手は、中京大中京・中山礼都、近江高・土田龍空の評価が高いようだが、私は東海大相模・山村崇嘉（180cm84kg・右投左打）の「変わり身」に驚いている。

　正直、「一塁手・山村崇嘉」という頭しかなかった。ファーストはそつなくこなすバットマン……あくまでも、バッティングの素質のすばらしい選手としか考えていなかった。

　それが、この夏、「遊撃手」で実戦に出てきて、これが板についたフィールディングをやってのけたから驚いた。180cmあっても、腕だけ伸ばしてゴロをすくうような動きじゃない。終始、頭の位置の低い動きで打球に向かい、捕り、投げる……ということは、フットワークも腰の割れも正しくできているということだ。

内野手編（3）東海大相模高・山村崇嘉（180cm84kg・右投左打）

　いちばん驚いたのは、スナップスローの鮮やかさ。今の遊撃手は、捕球→送球の間の動きに余計な“枝葉（えだは）”をつけないと投げられない選手が多いが、山村の場合は、そこが実にシンプル。「捕りながら投げました」ができて、捕ればアウトの高精度スローだ。

　バッティングのほうは、もともと「一塁手」としてもプロで勝負できると見ている。この夏は、飛ばしてやろう！の色気が若干見えたが、本質は、インパクトゾーンの長い広角対応型で、ヘッドスピードも一級品。アベレージも長打も望める松中信彦（元・ソフトバンク）タイプだ。

　三塁手としても、三塁線を詰めて守って、三遊間の打球に鋭くダッシュできる長嶋茂雄（元・巨人）型。広範囲な可能性を兼備して、楽しみいっぱいの新鋭だ。  

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