北海道出身“大卒”で史上初のドラ1なるか…「タコ漁師の息子」苫小牧駒澤大の右腕とは？

　生まれも育ちも北海道……正真正銘の「道産子」がドラフト1位で指名されるとすれば、いったい、誰以来のことになるのか。

　苫小牧駒澤大・伊藤大海投手（4年・176cm81kg・右投左打）は、果たして「最後の秋」を飾れるのか。

よくある“野球部挨拶”じゃなかった

　リーグ優勝を賭けた最終週のマウンドに、伊藤大海が上がった。

　前の試合の最中、ネット裏スタンドの離れた場所からこちらを見つけて、帽子をとって挨拶を投げてくれた顔が、なんだかスッキリとして、「わるいもの」が抜けたように見えていた。

　あと1時間足らずで、マウンドに上がるのだから、集中しているはずだ。声をかけるのは遠慮していたら、彼のほうから来てくれて、「先日はわざわざ遠くまでありがとうございました」。

　よくある“野球部挨拶”じゃなかった。 じつは4日前、雑誌『ホームラン』の取材で、私は苫小牧のグラウンドにおじゃましていた。

「飛び道具」はカットボールとスライダー

　立ち上がりから、当たり前のように「150キロ台」が続いて、初回はそれで圧倒して「力勝負」の印象を相手打線に焼きつけておいて、2回からは、速球を140キロ後半に出力目盛りを下げて、その代わりに「飛び道具」を交えてきた。

　137、8キロがカットボールで、127、8キロがタテのスライダー。

「カットやスライダーも、まっすぐと同じパワーで腕を振ってるので、僕の中に、特に“変化球”って意識はないんです」

　そんな話をしてくれたのを思い出す。

　打者からすれば150キロ前後の速球には手が出ないし、130キロ近いタテのスライダーも、動くせいでおそらくものすごく速く見えているのだろう。みるみるうちに、三振の山が築かれて、4回が終わって、アウト12のうち9奪三振。外野に飛んだのは、間を抜けたシングルヒット1本だ。

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