MLSがリーグMX合併で巨大リーグに　北米サッカー界で起きている激震

　北アメリカ大陸で、新たな動きがおこっていることをみなさんはご存じだろうか。2026年に開催されるアメリカ・カナダ・メキシコ広域ワールドカップを前に、リーガMX（メキシコリーグ1部）とメジャーリーグサッカー（MLS）を統合しようとする試みである。すでにその前段階として、昨年には両者のクラブによるリーグスカップが開催されている（今年はコロナ禍により中止）。アメリカ、カナダ、メキシコをまたぐひとつのリーグをつくる。それは大陸全体を1つのマーケットにすることを意味し、新たな利益を生み出そうとする壮大なプロジェクトである。『フランス・フットボール』誌6月16日発売号でトマ・グバン記者がレポートしている。

監修：田村修一

今後6年間、メキシコリーグ2部からの昇格は無し!?

　コロナ禍によりリーガ・デ・アセンソ（メキシコ2部リーグ）が中止に追い込まれたとき、グアダラハラのレオネス・ネグロスに所属するディフェンダーのホルヘ・パディージャはクラブの昇格を賭けて戦っていた。リーグは3節を残し、5位につけていたネグロスはプレーオフに手が届きかけていた。

　だが、今、パディージャの希望は潰えた。リーグは打ち切られ、プレーオフ進出は夢に終わってしまったのだった。

「悲しいに決まっているだろう。未来が闇に包まれてしまったのだから」とパディージャは言う。

「僕ら選手にとってもそうだし、2部リーグでサッカーにかかわるすべての人々の希望が潰えてしまった」

　メキシコ協会はこの4月21日、少なくとも今後6年間、リーガMXを昇格・降格のない閉じた選手権にするという決定を下した。発表されたコミュニケによれば、それは1部リーグに所属するクラブの財政を安定させるためであるという。だが、水面下では、あるプロジェクトが進められていたのだった。それはメジャーリーグサッカー（MLS）とリーガMXを統合し、北米に新しいプロリーグを創設するという壮大なプロジェクトだった。

　実現すれば、北アメリカ大陸は新たな時代を迎えることになる。

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