ヒディンク、ピム、ゴトビとの議論。

――日本代表にはグループリーグを突破しての一種の達成感と、一種の燃え尽きがあったようにも思うけれど、韓国代表はどうでしたか。

YR：「身体的な疲れはありませんでした。精神的な疲れはなかったと言い切れないけれど、モチベーションとアドレナリンが勝ったのかな。ソウルで試合が出来たのも大きかったです。凱旋上京的な試合でしたね。ナイターでしたし、条件が揃っていました。イタリア戦は待ち遠しくてしょうがなかったね」

――番狂わせを目指して、失うものがないと？

YR：「それはちょっと違いますね。自分たちのサッカーと戦術を強く信じていて、相手がイタリアだから変えることはないと決めたのです。ガスとアシスタントのピム（ファーベーク元豪代表監督／故人）とアフシン（ゴトビ元清水監督）、私の4人でよくディスカッションしたけれど、守りに入っても勝てないと意見が一致しました。

　ポルトガル戦同様に高いゾーンプレスをすることによって、韓国の蒸し暑い夏に慣れていないイタリア勢は90分間持たないと知っていました」

イタリアの選手はイライラしていた。

――主審に対する八百長疑惑、色々言われましたが……。

YR：「ポルトガル戦も言われました。でもあの試合のレッドカード2枚も、イタリア戦のレッドカードも文句なしですよ。こういうゴシップに興味はありません。私たちはポルトガルよりも、イタリアよりも、スペインよりもメンタルが強かったんです。イタリアの選手は終始イライラしていました。ハーフタイムだって、トラパットーニ監督がロッカールームで激怒しているのが聞こえたものです」

――ハーフタイムに0－1とリードしていたのはイタリアですが……。

YR：「そうです。でも2点目を決められず、私たちのゾーンプレスがボディブローのようにジワジワと効き始めていたのです。彼らにとっては嫌な予感がしたのではありませんか。逆にガスはロッカールームで非常に落ち着いていて、“自信を持って、冷静に、最後まで戦おう”と言っただけです」

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