120分間、迷わず走り続けたからこそ。

――結果はソル・ギヒョンの同点ゴール、そして延長戦での大逆転劇でしたね。

YR：「イタリアに勝てたのは120分間、迷わずに走り続けたからこそです」

――私たち日本代表は足が止まったわけではありませんが、トルコとの試合にリズムがあまり良くなく、いつものカウンターサッカーではなく、ボールを支配するサッカーを強いられて、得意な戦いが出来ませんでした。力関係でしょうね。

YR：「韓国代表は常にチャレンジャーでいられましたよ」

中田やパク・チソンを超えた選手は出たか？

――ところで、あれからおよそ20年経ったわけですが、日韓のサッカー選手たちは進化したと思いますか？　中田英寿とパク・チソンを超える存在は、未だに現れていないと思うのは気のせいでしょうか。

YR：「気のせいかもしれませんね（笑）。技術的に今の日韓の選手たちは20年前に比べてよっぽど優れていますよ。フィジカルも雲泥の差です。強いて言えば、サッカー文化の発展はまだスローかな、それぐらいです」

――どういう意味においてですか。

YR：「西洋の文化と東洋の文化はいまだに遠く離れています。アジアの選手は必ずしもヨーロッパに適応できていない。言葉や文化は、サッカー以外の大事な要素です。欧州のサッカー文化をアジアで伝えるには、2002年大会の選手たちが国内リーグで指導者となるなど、サッカー界で活躍を続けてくれれば、きっと大きく変わるはずです」

――なるほど。ヤン、今回はありがとう。お元気でね！

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