桐生のトップスピードが“高く”なる。

　桐生は今季初戦の北麓スプリント（8月1日）で10秒04をマーク。まだ無観客の状況に慣れない中、2戦目となる今レースでも予選できっちり10秒0台を出している。かつては「スタートラインに立つまで自分の感情がどうなるかわからない」と語っていたが、今やレースに向けて集中力を高めるのは桐生の得意と言えそうだ。

　桐生は今季のテーマに「トップスピードを上げること」を掲げているが、その部分でも進化した面が見られた。

　決勝レースの終盤、後半に強いケンブリッジに並びかけられたが、それでフォームが硬くなることはなく、中盤でリードした差をそのまま守り切った場面だ。

　スプリンターはみなスタートから加速し、中盤以降にトップスピードに達して、なだらかに減速していく曲線を描くが、桐生が描く山は昨季以降、一段と高くなった印象がある。より斜度の高い山から自転車を下れば、その後の速度を保つことも容易になるが、トップスピードを上げることで後半の落ち込みをうまくカバーしようとしているのだろう。

「勝ちきれたのが良かった」

　桐生は試合後、こんなコメントを残している。

「中盤から後半の走りは、去年の世界陸上でも海外の選手にやられていたので、うまく走ろうとしていて、それが今年は少しずつできているかなと思います。今日は中盤が良かったんですけど、もっと前半も行けると思うので、それをこれからの試合で直していきたい」

　そして、ホッとした表情でこう付け加えた。

「とりあえず今回は、勝ちきれたのが良かったです」

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