なぜコーヒー販売の事業を始めたのか？

――あなたはドイツでコロナ対策に積極的に関わっていますし（100万ユーロを寄付）、人種差別反対のメッセージも多く発しています。それもまたサッカー選手としての在り方なのでしょうか？

「その通りで、とても重要なことだ。何かいいことを示して見た人が何かを触発されたら、それは僕にとってひとつの勝利だ。多くの人がいいことをするようになれば、正のスパイラルがはじまる。あまり表立って話したいことではないけれど……。人に知られずに活動していきたい」

――自身でコーヒーを販売するなどサッカー以外の活動も展開してますが、スポーツ以外の分野での活動も重要でしょうか？

「たしかにサッカー以外で幾つかのことをしている。コーヒーは友人が話を持ってきた。

　彼がそのコーヒーの味を気に入り、もっと世の中に広めたいと思うようになった。僕らは議論を重ねながら微妙な匙加減を調整して、少しずつ味を改良していった。そして最終的に、『この製造方法で間違いないな？』『OK、それでいこう』ということになり販売を始めたわけだ。

　現役引退後はもちろん、現役を続けている今でさえ悪いことではないと思う。もちろん僕はサッカーに100％集中しているけど、試合や練習の合間に多少なりとも自由な時間がある。そんな時間に何かするのを禁じられてるわけじゃない」

「生涯最高の時期がもうすぐやって来ると確信している」

――現在31歳（註：6月20日現在。8月21日に32歳となった!!）ですが、キャリアの最高の時期を迎えていると思いますか？

「うーん、それはまだかな。たぶんもうすぐピークが来る。生涯最高の時期がもうすぐやって来ると確信している。ただ、それは、数字で示せるものじゃない。それに契約もこれで終わりではない（昨年夏にバイエルンと2023年まで契約を延長）。できる限り長くプレーし続けたいしトップフォームを維持していたい。

　僕には先のことを考える時間がある。でも今はとても充実している。この8月21日に32歳になるけど、年齢を実感してはいない。現在のサッカーとサッカー以外の活動を考えたとき、年齢には何の意味もない。この先2～3年だけトップでいるのではなく、僕はもっと長いスパンを見据えている」

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