ドイツメディアがニックネームを付け始めた。

　他にも、ドイツメディアはこんな風に表していた。

「日本のボディーガード」

「Mr.信頼」

　警備会社のCMのオファーが来そうなニックネームだ。

　シュツットガルトと浦和レッズのOBであるギド・ブッフバルト氏も、カールスルーエ戦で特別解説を務めた際に、こう絶賛した。

「遠藤は典型的な『6番』だ。シュツットガルトの守備に安定性をもたらすし、マイボール時には彼のところでボールが落ち着く」

　ドイツではポジションを数字で表わすことも多く、『6番』というのは日本人が『ボランチ』と聞いて思い浮かべるポジションに近い。

　そんな遠藤のことを最も高く評価していた人物はたぶん、この人だ。

　スヴェン・ミスリンタート――。

ドイツ中が認める目利きのSD。

　シュツットガルトの選手編成の責任者であるSD（スポーツディレクター）で、日本のファンにも広く知られている。ドルトムントのスカウト、アーセナルのリクルート部門長を歴任した人物で、ドイツに彼の目利きとしての能力を疑う者はいない。

　彼にしっかり評価されたことには大きな意味があった。

　監督はよく代わる。成績不振にともなう電撃解任もよくある話だし、ときには首脳陣と衝突したり、プライベートな理由でクラブを去ることもある。

　監督からのラブコールを受けて移籍したのに、その監督がすぐにクラブを去ってしまい、路頭に迷う。そんなケースは移籍にはつきもので、こうした状況に苦しんだ日本人選手の名前も1人や2人はすぐに思い浮かべられるはずだ。

　監督は「雇われる」立場だが、選手編成を司るSDやGMは「雇う」側だ。

　どちらからの評価が、その人の将来に大きな意味を持っているのか。サッカー界とは無関係であっても、どこかの会社に一度でも所属した人間ならばわかるだろう。

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