もしハーランドが何も喋らず取材が終わったら……。

　だが、そうした評判がどうであれ、ハーランドが今日のヨーロッパで最も注目される存在であるのは間違いない。様々な記録を塗り替え続け、PSGとのCLラウンド16第1戦でもチアゴ・シウバ＝キンペンベのセンターバックコンビを翻弄した。そしてそんなハーランドについては、まだほとんど何も知られていない。

「彼が喋らなくてすぐに（インタビューが）終わってしまったら、残りの時間で写真をたくさん撮ってください」と広報が気を遣った。

　ほどなく到着したハーランドは、車を降りるや「ボンジュール、さっそく始めよう」と笑顔でわれわれに近づいてきた。時間は無駄にできない。

「大丈夫？」と何度もハーランドが確認するなか5分でフォトセッションを済ませると、プレハブ造りの建物へと移動した。

「椅子に座って話そう。そのほうが楽だから」

　こうしてインタビューが始まった。

「すべてをサッカーのために役立てること」

――インタビュー嫌いと聞きましたが本当ですか？

「誰がそんなこと言ったのかな？」

――どの記事にもそう書かれています。これまでの最長インタビューは、ノルウェーでおこなわれたもので8分だったとか……。

「いやいや、それは本当じゃない。誰がどんな質問をするかによるよ」

――あなたについて語るのであればいいのですか？

（肩をすくめて口を尖らせながら、「さあはじめよう」という仕草をする）

――この数カ月の間に生活が変わったと感じていますか？

「いや、そんなには変わっていない。僕は普通に選手としてドルトムントに来て、今も普通の選手だ。そこに変わりはない」

――誰もがあなたのことを話題にしているのを除けばですが……。イタリアでもイングランドでもスペインやフランスでも……。

「あなたはそう言うけど、僕は最近それらの国に行ってないからよくわからない。でも聞いて悪い気はしない。僕がいいことをしているということなんだろうか」

――ソーシャルメディアをやっているそうですが、ここ数週間はあなたの話題で持ちきりなのを見ましたか？

「たしかにやっているけど、僕は常に見ているわけじゃないし、自分について書かれていることを全部読んでるわけでもない。だからわからないよ」

――しかし新たなステイタスを得たのは悪くはないのでは？

「ああ、たしかに悪くない。でも僕が望むのは、すべてをサッカーのために役立てることだ。背後でそういうことが起こっているのはいいことかも知れない」

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