高木「相手に合わせるばかりではなく」

　永井監督も「色々なプランが考えられる」と言う。

「できることが増えると考えれば、前向きにとらえています。自分たちは誰が出ても同じ絵を描いてくのが基本にあるので、より多くの選手がピッチに立って活躍してくれることを楽しみにしています」

　ベンチからの働きかけで、試合を動かせる機会は増える。そのための準備はもちろんする。ただ、大切なのはチームの「芯」だという意味で、3人の監督は意見を揃える。交代枠の活用をシミュレーションする秋葉監督にしても、「シーズンインとともに掲げてきた一戦必勝のスタンスは変わらない」と話すのだ。

　高木監督の見立てが正鵠を射る。

「試合中に5人まで代えられるので、対戦相手が最初は3枚でスタートして、状況によって4枚に変え、また3枚に戻すとかいうこともあるかもしれない。暑いなかの試合でもアグレッシブに前からどんどんボールを奪いにいって、疲労が見えた選手から5人代えていく、ということも可能です。そういうことに対応できる準備をしつつも、相手に合わせてばかりではなく、自分たちのベースをしっかり持つことが大切です」

昇格が2チームだけになる影響は？

　新型コロナウイルスの感染拡大は、終息を迎えたわけではない。リーグ戦再開後も感染のリスクはくすぶり、全クラブが全日程を消化できなかったり、日程消化のために新たな制限が加えられたりする可能性も残る。

　公平性を担保するのが難しいことを鑑みて、今シーズンはJ2降格がなくなり、J1昇格が上位2チームのみとなった。3位から6位が出場するJ1昇格プレーオフは実施されない。

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