「とりあえず、当たれ」と。

「ヤマ（山村和也）のボールがこっちにきた。よっしゃーと。あそこにいた自分は持ってるなと思いましたね（笑）」

　小林の得点は、右の膝かスネ辺りに当てて押し込んだように見えた。だが映像を見直すと、実際に当たっているのは軸足の左足である（公式記録も左足のシュート）。無我夢中でよく覚えていなかったと本人は笑う。

「当たれば入る位置だったので“とりあえず、当たれ”と。触ってオフサイドになるかもという思いはありましたが、触らないで入らないのが一番ないなとか、一瞬の判断でいろんなことが頭をよぎって……その迷いが（右足に）当たらずに、軸足に当たったのかもしれないですね」

すべての写真を見る（2枚）

2年前に敗れた2人と山村が。

　思えば、セレッソ大阪に敗れた2年前の決勝。

　試合後のミックスゾーンに現れた中村と小林の2人は、敗戦のショックを隠しきれない様子で話し続けていた。またも無冠で終わった要因を問われて、「どれだけ（経験を）積めばいいのか、正直わからないです」と言葉を絞り出した中村の沈痛な表情は今でも忘れられない。

　あれから2年。

　2度のリーグタイトルの栄冠を勝ち取ってこの舞台に戻って来た川崎は、すっかり諦めの悪いチームに変貌していた。あのときの悔しさを糧にしながら、懸命に前に進んできた中村と小林。そして、2年前はセレッソの選手として聖杯を掲げていた山村の3人によって紡がれたのが、この起死回生の同点弾だった。

　川崎のゴール裏は爆発し、ピッチでは小林を中心に歓喜の輪ができている。川崎は崖っぷちからの生還を果たしたのである。

【次ページ】　PK戦、家長はいつもの家長だった。