上位指名確実と思ったらまさかの6位。

　右腕が吹っ飛んでいきそうなほどの猛烈な腕の振りから、140キロ台後半の速球と滑りの大きなスライダーで、狙って三振を奪いにいっていた。

　エイヤー！　の気合いも勇ましく、三振に打ち取れば、どうだ！　とばかりに闘争心を全身にみなぎらせ、打ち取られた打者は、藤原も根尾も中川卓也（大阪桐蔭）も、ただ屈伏するように首をかしげ、苦笑いを浮かべてダグアウトに戻っていくばかりだった。

　当然、ドラフト上位と踏んでいた。

　本番直前に刊行した『野球人』（現在休刊中）の中でドラフト全指名を1人で予想した時にも、「巨人の3位」で指名されると踏んでいた。

　なのに本番では、ドラフト6位の下位指名だったから、さらに驚いた。

「でも、あのフォームでしょ……」

「戸郷のような投手が、いちばん困っちゃうんです」  

　あとで理由を訊いたある球団のスカウトは、そう言って笑った。

「スカウトにとっては魅力たっぷり、逆にあずかった現場の指導者にとっては育て方がすごく難しい。典型的なそういうピッチャーなんです。持ってるボールは“プロ”ですよ、まっすぐも変化球も。でも、あのフォームでしょ……」

　強引なまでに腕を後方に引っ張るテークバック。腕の振りの軌道が、頭からかなり離れるアーム気味のスイング。

「あのフォームで、プロのストライクゾーンについてこられるのか。フォームに手を加えたら、あの球質が消えてしまうんじゃないか。あずかった方はたいへんだ。どうしても、敬遠されがちになる」

　獲っても、どこかで故障する可能性も低くない……。

　6位という意外な結論になったのは、「0か10か」のリスクをはらんだ微妙な逸材という見方だったからだ。

【次ページ】　フォームも荒れ球も本人は気にしない。