跳ね飛ばされて地面に突っ伏した。

　だが、個人の奮闘がチーム成績に直結しない現実に直面すると、その気負いは自らのストロングポイントを消す要因となった。

「チームが勝ち星を挙げられないなか、自分の良さを出すよりも、チームの中で何が必要かを考えすぎたのかもしれない。でも、その結果、自分のプレーの質も下がったし、僕自身の力をチーム力へ還元できなかった」

　先述したACL決勝第2戦の74分、カウンターから疾駆するアルヒラルMFカリージョの右半身に体を当てた関根は、その数倍の力で跳ね飛ばされて地面に突っ伏した。

　その後、アルヒラルは3本のパスを経て貴重なアウェーゴールを挙げ、第1戦を落としていた浦和はアジア王座奪還の道を失った。

「現実を思い知りましたね。競り合いで負けてしまって、チームに迷惑をかけてしまった。この試合の僕は前半の決定機も外してしまったし、本当に自分の責任を痛感するばかりだった」

新しいポジションを与えられた。

　2019シーズンのACLを準優勝で終え、Jリーグで14位に低迷した浦和レッズは、今冬から抜本的なチーム再編に着手した。沖縄キャンプでは新システム4-4-2の修練に取り組み、その輪の中には関根の姿もあった。

　彼に与えられたのは右MFのポジションだった。今まで経験したことのない役割だったが、年が明けて心身をリフレッシュさせた本人は意欲的にトレーニングへ取り組んだ。

「新しいポジションは、とても前向きに捉えられましたよ。モチベーションは高かった。ただ、その役割を知っていくにつれて、『大変なポジションだな』とも思うようになりました」

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