2001年にはヤンキースの顔だった。

　その約1週間後、世界貿易センタービルやペンタゴンに旅客機が次々と突っ込んだ。

　同時多発テロの休止期間を経て再開されたメジャーリーグの試合後、ジーターがインタビューに答えている姿は、フェンウェイパークでのそれとは少し違って、とても深刻な様子だった。

「今もまだ、人々はひどいショックを受けている。だからこそ、たとえ一瞬でも現実に起こっていることを忘れて、野球を楽しんで欲しいと思うんだ」

　当時からすでに彼は「ヤンキースの顔」であり、とくに試合に負けたり、優勝を逃したりした時にメディアやファンから「Accountability＝説明責任」を求められていた。

　彼がヤンキースのキャプテンとなったのは、その2年後の2003年だ。

まっさきに投票のチェックを入れた。

　正直に言うと、件のインタビュー（後にも先にも、単独インタビューはあの1回だけだ）をした当時、私はジーターが通算3465安打も打つなんて思っていなかったし、40歳までプレーすることすら想像できなかった。

　もしも、当時から分かっていたことがあったとしたら、それは彼がピンストライプのユニフォームを着ている限り、それからもずっと「チームを代弁すること」だったかも知れない。

　デレク・ジーターはそれからもずっと、デレク・ジーターであり続け、ヤンキースにおける説明責任を果たしながら、殿堂入りに見合う立派な成績を残した。

　あれから19年、殿堂投票をするにあたって最初に印を入れたのが「Derek Jeter」の欄だったのは、言うまでもないことだろう。