チームの合言葉は“DJIBOUTI”。

　彼が最初に目をつけたのはひとりのプロ選手だった。

　RFCセランに所属するハッサン・フセイン・ワルサマがその選手で、「スタンダール・リエージュ」で育成されたワルサマは、ベルギーU-15・U-16代表経験を持っていた。彼こそがパズルの最初のピースだった。

　話をトライアウトに戻す。メットはボール紙に大文字で“DJIBOUTI”と書いた。それぞれの文字はキーとなるコンセプトを示している。

　Dがディシプリン、Jがジュウ（フランス語で「プレー」の意）、Iがインテリジェンス、Bがボテ（美しさ）、Oがオルグイユ（自尊心、誇り）、Uがユニオン（団結）、Tがトラバーユ（労働）、Iがアンベスティスモン（投資）である。

　同時に彼は、ここまでの成果も彼らに示した。とりわけ7月の親善試合で隣国のライバルであるソマリアに勝利（1対0）したことは、ジブチに大きな自信を与えた。

　メットが語る。

「5月以降は29人のグループで活動してきた。CHAN2020予選でエチオピアには敗れた（0－1、3－4）が、勝敗の行方は試合終了2分前までわからなかった。何よりジブチがアウェーで3得点をあげるのは、史上初のことだったんだ！

　僕がここにいるのは、ヨーロッパに点在していたジブチの人たちに、彼らに対しても真剣な眼差しが注がれていることを示すためだ。ヨーロッパでのトライアウトはもちろん初めてで、基準はとてもシンプルだ。

　スポーツ面のみに限られるが、とりわけ若者たちがストレスにどう対処できるかが試される。この中から2～3人が代表のグループに加わり、9月にカタールで予定している合宿に参加できるようになるなら、本当に素晴らしいことなのだけど」

自国のサポーターも信じられない成果が。

　スレイマン・ワベリ協会会長の祝辞を受けたトライアウトでは、実際に幾人かの選手が代表にピックアップされた。

　パリ近郊のクラブでプレーするMFのハルーンがそうであり、「アキテーヌ」に所属し、すでにU17代表でもプレーしていた左SBのテクビルがそうであった。また彼ら以外にも、メットはふたつの名前をカタールでの合宿リストに加えた。

　だが、彼らのうち、ひとりとしてエスワティニとのワールドカップ予備予選には呼ばれなかった。そして初戦で2対1と勝利を収めていたジブチは、9月10日におこなわれた第2戦も0－0で引き分け、アフリカ予選本戦出場を果たした。

　ジブチサッカー史上最大の快挙であり、4年前には同じ相手に2試合合計1－8で敗れていたこともあって、サポーターも結果をにわかには信じられなかった。

「ジブチには優れたプレーを志向する文化はあっても、競争を戦い抜く精神はなかった」とメットは説明してくれた。

【次ページ】　FIFAランキングが大きく上昇！