村上のスイングは、タイミングが合えばこそ。

　一方の村上宗隆はどうか。

　とにかく、バットが振れる。振る意欲もあふれんばかりだし、振り抜くエネルギーは有り余るほど。

　あれだけ思い残すことなく、豪快に振りまくったら、さぞ気持ちがいいだろうなぁ……と、現役時代は三振が怖くて、当てにいくようなスイングしかできなかった“ヘボ”としては、嫉妬するほどうらやましい。

　あれだけ振れるのは、タイミングが合っているからだ。タイミングが合っていなくては、あれだけ決然とバットを振ることはできない。これは、一度でも野球をしたことがある者の「共通実感」であろう。

　ただ、「フルスイング」が思い余って、踏み込みが大きくなり過ぎることがある。

　歩くときと同じで、大きな1歩を踏み出すとどうしても腰の位置が落ちる。スイングも、踏み込みが大きいと腰が落ちる。腰が落ちれば頭の位置が下がり、目の位置も下がるから、タイミングは合っていてもボールの“高低”を間違えて空振りが増え、凡打より三振が増える傾向になる。

　それが、2019年のセ・リーグダントツの「184三振」という“偉大な記録”につながったともいえる。

スイングの特徴はシンプルさ。

　清宮幸太郎選手だって、すばらしくバットが振れる。やはり、タイミングを合わせるのが上手い。

　清宮幸太郎と村上宗隆との違いは、インパクトまでの全身の連動に回り道があるかないか……その違いだ。

　清宮選手には、振り始める前に、バットヘッドが投手方向に入り過ぎたり、ヒッチが挟まったり、一般論でいう「余計な動作」がある。本人は、そこでバットを振り出すリズムを作り、タイミングのきっかけを作っているのだが、それが打ち損じの原因にもなる諸刃の剣となって、投手のレベルが上がった時に、慣れるまでに少々時間を要す。

　村上選手にはそうした雑味がなく、素直に構えてサッと振り抜いて、ほとんど作ったところがない。投球にタイミングを合わせやすいシンプルさが、村上宗隆のスイングの特徴だ。

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