ACL決勝だからこそ感じられたこと。
レッズ、この完敗を意味あるものに。

　完敗。

　2019年ACL決勝戦、浦和レッズはサウジアラビアのアルヒラル相手にファーストレグ0－1、セカンドレグ0－2。合計得点0－3と屈した。

　アルヒラルとは2年前の決勝でも対戦しているが、その時からペルー代表のアンドレ・カリージョ、元イタリア代表のセバスティアン・ジョビンコ、元フランス代表のバフェタンビ・ゴミといった攻撃陣が加わり、DFラインにも元韓国代表のチャン・ヒョンスを補強。以前とは違うチームに変わっていた。

　ファーストレグでは20数本のシュートを打たれながらも、1失点で抑えた。

「アウェイを1失点で抑えられたので、逆にホームではチャンスだと信じて戦っていました。（ファーストレグから）2週間空いて、準備をしてきた前からいく守備がハマっていた。2点獲らないと勝てない。それでも1ゴール決めれば延長戦もある。まずは0－0の時間、失点しない時間を長く作ることが重要だった。

　そういう意味では前半は相手もやりづらそうだったし、感触もよかった。これは行けるんじゃないかなと思っていた」

　岩波拓也がそう振り返る。

0－0は悪い時間ではなかったが。

　油断していたわけではない。油断できるほどの余裕はなかったはずだ。

　相手は寄せも速く、フィジカル能力だけでなくテクニックもある。それでもラストパスがエースストライカーのバフェタンビ・ゴミに集まる相手の攻撃をなんとか抑えていた。

　そのうえ、数はすくなくとも浦和が相手ゴールに迫るシーンもあった。左の関根貴大からパスをもらった興梠慎三がドリブルで突破し、PA中央で長澤和輝が落としたボールを関根がシュートするも、相手DFに跳ね返された。その後も左の関根、右の橋岡とつないだ青木拓矢のシュートチャンスも生まれている。

　0－0でもアルヒラルは優勝できる。というのに、アルヒラルが攻撃の手を緩めることはなかった。

　だからこそ、無失点で抑えていればカウンターで好機を見いだせるという思惑が浦和にはあったかもしれない。

　しかしそのカウンターも、相手が上手だった。

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