「サッカーは私の人生そのもの」

　彼女はこう述べている。

「宗教が障害になったことは一度もなかった。イスラム教は女性のスポーツを一切禁じてはいないし、開かれた寛容な心さえあれば、ふたつは完ぺきに融和（両立）できる。

　ただ、ある人々は女性が大人しく家に留まることを好む。制約は確かにあるわ」

　その点は状況が改善されたとはいえ、まだまだ不十分であるのは間違いない。

「スーダンでは社会のあらゆる面において女性の解放が抑制されている」とサルマは続ける。

「大多数の人は保守的だけど、私の決意は固かった。それに家族が私を支えてくれた。サッカーは私の人生そのもので、子供のころからサッカーのためだけに生きてきたから」

　彼女はプレーが大好きだった。ボールと触れ合うのが唯一の楽しみで、サッカーでキャリアを築くのが密かな夢だった。しかしスーダンには、女子のチームなどどこにもない。

「実現の可能性があまりにも少ない夢だったし、明日の望みのない幻想だった」と彼女は回想する。厳しい現実の中で、方向転換する以外に道はなかった。彼女は言う。

「弟のチームの練習をずっと見ていた。そしてそれぞれのセッションの後で監督から話を聞いた。彼から本当に多くを学んだし彼に凄く助けられた。監督になりたいと思うようになったのも彼の影響だった」

これまでも多くのタブーを打ち破ってきた。

　弟のチームの監督にしても、彼女を起用するためには多くのタブーを打ち破らねばならなかった。だが彼は、彼女に指導者としてピッチに立つ機会を与えた。最初はU-13、次いでU-16チーム。首都カーツーム近郊の街オムドゥルマンの、アルヒラルFCでのことだった。

「サルマはすべてを学んだ」と、彼女の近親者のひとりは言う。

「特に戦術にとり憑かれているように見えた。夜になると彼女は、コップやナイフ、フォークを使って、キッチンのテーブルの上で何時間もいろいろ動かして楽しんでいた。もちろんスープを作るためではなくて、戦術理解を深めるためのものだったよ（笑）」

　監督修行のスタートは難しく、当初は危ぶむ声も多かった。

　だが彼女は決して諦めなかった。

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